Det är de skadliga molekylerna i inomhusluften som kan göra att människor mår dåligt av klimatet inomhus. Nu har forskare kommit fram till att fönsterglas med nanobeläggning kan råda bot på det.
Framtidens fönster som fungerar som fotokatalytisk reaktor kan bryta ned stora molekyler, till exempel bakterier, till harmlösa beståndsdelar. Denna funktion hos fönster kan också leda till minskad energianvändning eftersom antalet luftväxlingar kan minskas. Det är ren luft man vill ha inte bara att luften byts ut ett antal gånger per timme.
Fönsterkonstruktionen som befinner sig på idéstadiet består av ett yttre dubbelglas med hög genomskinlighet för ultraviolett solljus och ett innerglas med fotokatalytisk beläggning baserad på titanoxid.
Titanoxiden är genomskinlig för synligt ljus medan den absorberar ultraviolett ljus och då samtidigt förmår bryta sönder stora molekyler eller mikroorganismer som absorberats på oxidens yta. Rumsluften cirkuleras genom spalten mellan glasrutorna och renas därigenom.
Fönsterglas belagt med titandioxid i form av nanopartiklar kan användas för att rena inomhusluften, men det finns ett problem. Ibland kan nedbrytningsprodukter från fotokatalysen blockera kemiskt aktiva positioner vilket gör att den fotokatalytiska aktiviteten minskar.
Men det tror forskaren Bozhidar Stefanov på Institutionen för teknikvetenskaper vid Uppsala universitet (numera verksam i Storbritannien) går att övervinna.
Han har i sin avhandling visat att tunna ytskikt tillverkade med hjälp av "sputtering" har en fördel och gör det möjligt att variera nanopartiklarnas orientering så att ytor med olika atomstrukturer blir exponerade.
De blir då inte bara bättre på att bryta ner luftföroreningar utan de blir även mindre beroende av luftfuktighet och temperatur.
Titandioxid är ett vitt pigment som ofta ingår i målarfärger, tandkräm och solskyddsmedel. I form av nanopartiklar uppnår de speciella egenskaper som gör dem mycket reaktiva.
Nanopartiklarna av titandioxid kan absorbera ultraviolett ljus och använda ljusets energi för att förstöra organiska molekyler på sina ytor i en process som kallas fotokatalys. Därför är de utmärkta för vatten- och luftrening.
Även betongytor impregnerade med titandioxid har använts för att minska luftföroreningar i luften utomhus.
