Att inrätta vattenskyddsområden utgör en viktig del i samhällets arbete med att säkerställa en robust och väl fungerande dricksvattenförsörjning. En vägledningsprodukt i arbetet med att inrätta vattenskyddsområden är Naturvårdsverkets allmänna råd 2003:16 om vattenskyddsområden, som HaV sedan juli 2011 ansvarar för att förvalta och vidareutveckla. Råden togs fram i början av 2000-talet och har därefter inte omarbetats trots att miljölagstiftningen har förändrats.