Den byggda miljön är något som alla berörs av. Landet urbaniseras då fler och fler flyttar till städer och tätorter medan glesbefolkade områden avfolkas alltmer. Städernas och tätorternas utveckling påverkas också av trender, teknisk utveckling och samhällsekonomin. För att kunna lösa problem som uppstår, på ett hållbart sätt, måste man ha kunskap om hur samhället ser ut idag och hur det har utvecklats under åren.