Inom nanotekniken bygger forskarna saker som ibland bara är ett fåtal atomer stora. Nano- är ett prefix som betyder miljarddel och kommer från det grekiska ordet nanos som betyder dvärg. Avstånden inom nanotekniken räknas i nanometrar

En atom är cirka 0,2 nanometer i diameter. Delar du en millimeter en miljon gånger får du en nanometer. Enligt forskning.se är förhållandet detsamma som mellan vårt jordklot och en stenkula. Användningen av nanoteknik och nanomaterial ökar nu mycket snabbt i en rad tillämpningar. I byggsektorn finns i nuläget bland annat självrengörande glas, färger och plaster med speciella egenskaper och sten- och betongmaterial som kan rena luften från kväve.